Trastorno afectivo estacional: Cómo reconocer cuando no es solo “tristeza de invierno”

Depresión ligada a estaciones

Afecta ánimo y energía

Tiene tratamiento disponible

El trastorno afectivo estacional (TAE) es mucho más que sentirse decaído cuando bajan las temperaturas.

Se trata de un tipo de depresión que aparece en determinadas épocas del año y que puede afectar de forma directa la manera en que una persona piensa, siente y actúa.

Qué es el trastorno afectivo estacional y cómo impacta tu vida durante el año

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De acuerdo con el National Institute of Mental Health, este trastorno sigue un patrón recurrente y suele manifestarse durante varios meses al año.

A continuación, una guía clara, útil y fácil de entender para identificarlo y saber qué hacer.

Identifica cuándo los cambios de ánimo dejan de ser normales

Muchas personas experimentan cambios emocionales con el clima, especialmente en otoño e invierno.

Sin embargo, el TAE va más allá de la llamada “tristeza invernal”.

Aparece con el cambio de estación

Dura entre 4 y 5 meses

Afecta la vida diaria

Se repite cada año

En la mayoría de los casos, los síntomas comienzan a finales del otoño o inicio del invierno y desaparecen en primavera.

También existe una forma menos común que ocurre en verano.

Detecta los síntomas clave antes de que empeoren

El trastorno afectivo estacional comparte síntomas con la depresión, pero también presenta señales específicas según la temporada.

Síntomas generales:

Tristeza constante

Falta de energía

Pérdida de interés

Dificultad para concentrarse

Cambios en sueño y apetito

En invierno, pueden aparecer:

Dormir en exceso

Antojos de carbohidratos

Aumento de peso

Aislamiento social

En verano, en cambio:

Insomnio

Pérdida de apetito

Ansiedad

Irritabilidad

Estos síntomas no siempre se presentan todos, pero su persistencia es clave para identificar el trastorno.

Entiende por qué ocurre este tipo de depresión

Aunque no existe una causa única confirmada, los expertos señalan varios factores relacionados con los cambios estacionales.

Menos luz solar

Niveles bajos de serotonina

Alteraciones de melatonina

Déficit de vitamina D

La reducción de la luz natural en invierno puede afectar sustancias químicas del cerebro que regulan el estado de ánimo.

Además, altera el reloj biológico, lo que impacta el sueño y la energía.

Reconoce quiénes tienen mayor riesgo de padecerlo

El TAE no afecta a todos por igual.

Algunos grupos tienen mayor probabilidad de desarrollarlo.

Mujeres más afectadas

Inicio en adultos jóvenes

Mayor riesgo en zonas con menos luz

Personas con depresión o bipolaridad

También puede tener un componente hereditario, especialmente en quienes tienen antecedentes familiares de trastornos mentales.

Conoce las opciones de tratamiento disponibles

El trastorno afectivo estacional tiene tratamiento y puede manejarse eficazmente si se detecta a tiempo.

Fototerapia diaria

Psicoterapia

Antidepresivos

Suplementos de vitamina D

La fototerapia, por ejemplo, consiste en exponerse a una luz brillante durante 30 a 45 minutos al día para compensar la falta de luz solar.

La terapia cognitivo-conductual también ha demostrado ser útil para modificar pensamientos negativos asociados a la temporada.

Actúa a tiempo y busca ayuda profesional

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El diagnóstico del TAE requiere evaluación médica. No se recomienda el autodiagnóstico.

Consultar especialista

Evaluar síntomas recurrentes

Seguir tratamiento indicado

Monitorear cambios emocionales

Además, si hay pensamientos relacionados con el suicidio o crisis emocional, es clave buscar ayuda inmediata a través de servicios de emergencia o líneas de apoyo.

En Estados Unidos, las personas que atraviesan una crisis emocional o pensamientos suicidas pueden comunicarse de forma gratuita y confidencial con la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis marcando o enviando un mensaje de texto al 988, disponible las 24 horas del día.

En situaciones de emergencia inmediata, se recomienda llamar al 911.

Además, la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) ofrece un localizador de servicios de tratamiento en línea para encontrar ayuda profesional cercana.

Reconocer los síntomas del trastorno afectivo estacional es el primer paso para enfrentarlo.

Aunque muchas personas lo confunden con un cambio de ánimo pasajero, su impacto puede ser profundo si no se atiende a tiempo.

Buscar apoyo, entender lo que ocurre en el cuerpo y tomar medidas preventivas puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida durante los meses más difíciles del año.

¿Has notado cambios en tu estado de ánimo cuando cambian las estaciones?

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FUENTE: National Institute of Mental Health (NIMH). Trastorno afectivo estacional / Cleveland Clinic. Depresión estacional (Trastorno afectivo estacional)