¿Por qué Halloween se celebra el 31 de octubre?

Raíces celtas ancestrales

Conexión con el más allá

Tradición llegada a EE.UU.

Halloween es una de las celebraciones más populares del año en Estados Unidos y se ha expandido a varios países de América Latina, pero pocos conocen realmente por qué se celebra el 31 de octubre.

Esta fecha tiene raíces profundas en la cultura celta, mucho antes de que fuera adoptada por el calendario cristiano o transformada en la fiesta moderna que hoy conocemos.

Su origen se remonta al siglo VIII a.C., cuando los antiguos pueblos de Europa celebraban un rito ancestral vinculado al cambio de estación y al misterio de la vida y la muerte.

Hoy, Halloween mezcla elementos históricos, religiosos y culturales que han sobrevivido al paso de los siglos.

El festival de Samaín y la conexión con los espíritus

Halloween: origen celta y significado del 31 de octubre FOTO: SHUTTERSTOCK

Halloween tiene su antecedente directo en el festival celta conocido como Samaín o Samhain, que significa “fin del verano”.

Esta celebración marcaba la transición entre el final de la cosecha y el comienzo del invierno, una época fría y oscura en la que aumentaba la mortalidad.

Los celtas creían que durante la noche del 31 de octubre el mundo de los vivos y el de los muertos se conectaban.

Se pensaba que los espíritus regresaban a la Tierra y podían interactuar con los humanos.

La introducción cristiana y el cambio de fecha de Halloween

Halloween: origen celta y significado del 31 de octubre FOTO: SHUTTERSTOCK

Según explicó el divulgador Javier Sierra, “las noches comienzan a alargarse y la oscuridad empieza a ganar terreno simbólicamente y en la naturaleza”.

Esa oscuridad, asociada al invierno y la muerte, hacía que los celtas realizaran rituales para enfrentar el miedo a lo desconocido.

El término Halloween proviene de la expresión en inglés “All Hallows’ Eve”, que significa “víspera de Todos los Santos”.

Fue el Papa Gregorio III quien trasladó la fiesta cristiana al 1 de noviembre para cristianizar la tradición pagana.

Los druidas y el origen de los disfraces

Halloween: origen celta y significado del 31 de octubre FOTO: SHUTTERSTOCK

Para comprender esta celebración es fundamental hablar de los druidas, sacerdotes de la cultura celta que dirigían ceremonias espirituales.

Ellos creían que los espíritus podían llevarse el alma de los vivos y recomendaban disfrazarse para pasar desapercibidos ante las entidades del más allá.

De esta creencia surgió la tradición de usar disfraces con apariencia siniestra para confundir a los espíritus.

Esta práctica celta es el origen directo del uso actual de disfraces durante Halloween.

La llegada de Halloween a Estados Unidos

Con el paso de los siglos Halloween llegó a Estados Unidos gracias a los inmigrantes irlandeses.

Durante la Gran Hambruna de 1845 miles de familias emigraron llevando consigo ritos, símbolos y leyendas.

En tierras estadounidenses la celebración adoptó un sentido más social y festivo que religioso.

Las reuniones comunitarias, juegos y recolección de dulces empezaron a formar parte importante de la tradición.

La leyenda de Jack-o’-lantern y la calabaza iluminada

Uno de los símbolos más populares es la calabaza iluminada conocida como Jack-o’-lantern.

Su origen está en una leyenda irlandesa sobre un hombre llamado Jack condenado a vagar entre el cielo y el infierno.

Según la tradición Jack utilizó un carbón dentro de un nabo tallado para alumbrar su camino.

En Estados Unidos el nabo fue sustituido por la calabaza, más abundante y fácil de tallar.

Una fiesta para niños y adultos en la actualidad

Con el tiempo Halloween se transformó en una fiesta infantil con disfraces y recolección de dulces.

Hoy millones de niños recorren sus vecindarios cada 31 de octubre para pedir caramelos casa por casa.

Los adultos también participan en celebraciones nocturnas, concursos de disfraces y eventos temáticos.

La esencia del antiguo Samaín persiste: una noche de misterio donde la frontera entre vivos y muertos parece difuminarse.